El reglamento del Campeonato Mundial de Fórmula 1 de la FIA es muy extenso, pero este es un pequeño resumen del reglamento básico y los cambios más importantes de cara a la temporada 2012:
Los puntos para ambos campeonatos (pilotos y constructores) se concederán en cada evento según la siguiente tabla:
Si el líder de la carrera ha completado menos de dos vueltas, no se otorgarán puntos. Se concederán la mitad de los puntos si el líder ha completado más de dos vueltas pero menos del 75% de la distancia original de carrera; y se otorgarán todos los puntos si el líder ha completado el 75% o más de la distancia original de carrera.
Los equipos pueden usar cuatro pilotos distintos en una misma temporada, pudiendo puntuar cada uno de ellos. Además de estos, cada equipo puede utilizar pilotos adicionales en cualquier sesión de entrenamientos de viernes (no pueden pilotar más de dos pilotos en una misma sesión) siempre que estén en posesión de la Super Licencia.
Ningún competidor puede realizar más de 15.000 km de tests en un mismo año. No se pueden realizar entrenamientos mientras se esté celebrando un evento del Mundial, durante el mes de agosto o entre la semana previa a la primera prueba del Mundial y el 31 de diciembre del mismo año.
Pirelli es el único proveedor de neumáticos. Hay seis tipos distintos de neumático: cuatro opciones para seco, una para lluvia y otra intermedia. De las cuatro para seco, Pirelli escoge las dos opciones (una que se llama prime que es más dura, y otra que se llama option que es más blanda) disponibles para las escuderías en cada Gran Premio, mientras que las intermedias y de lluvia siempre están.
Cada piloto tiene a su disposición un máximo de once juegos de neumáticos de seco, seis juegos de prime y cinco de option en un Gran Premio. Ningún piloto puede usar más de cuatro juegos de neumáticos intermedios y tres juegos de neumáticos de lluvia en un Gran Premio.
Clasificación:
La sesión de clasificación está dividida en tres sesiones: Q1, Q2 y Q3. Durante la Q1, cualquier piloto cuyo mejor tiempo exceda el 107% del mejor tiempo marcado durante esa sesión, o que no llegue a marcar un tiempo, no podrá participar en la carrera. Sin embargo, bajo circunstancias excepcionales, como puede ser marcar un buen tiempo en la sesión de entrenamientos, los comisarios pueden permitir al coche empezar la carrera. Los últimos seis pilotos quedarán eliminados y no participarán en la Q2, comenzando la carrera del domingo según su clasificación en la Q1. De los 18 restantes en la Q2, solo diez pasan a la Q3. En la Q3, los mejores diez pilotos lucharán para determinar el orden de salida para el Gran Premio del domingo.
Coches de repuesto, motores y cajas de cambios:
Ningún competidor puede tener más de dos coches disponibles para su uso en cualquier momento durante un evento. Ningún piloto puede utilizar más de ocho motores en un mismo Mundial. Si un piloto usa más de ocho perderá diez plazas en la parrilla de salida.
Ningún piloto puede usar más de una caja de cambios durante cinco eventos consecutivos en los que compita su equipo. Si un piloto usa una caja de cambios de recambio perderá cinco plazas en la parrilla de salida.
Curfew:
Ningún miembro de equipo que esté asociado de algún modo con la operación de los monoplazas puede acceder al circuito durante los siguientes periodos:
a) Un periodo de seis horas que comienza nueve horas antes del comienzo de la P1. b) A excepción de Mónaco, un segundo periodo que comienza diez horas y media después del final de la P2 y termina tres horas antes del comienzo de la P3. c) En Mónaco el segundo periodo comienza 32 horas y media después del final de la P2, y termina tres horas antes del comienzo de la P3. Aún así, cada equipo puede romper estas tres normas en cuatro ocasiones durante el Mundial.
Dimensiones:
La anchura total del monoplaza, excluyendo los neumáticos, no puede ser mayor a 1800 mm. La altura total del monoplaza no puede exceder los 950 mm. El peso total del monoplaza no puede ser menor a 640 kg en todo momento durante un evento.
Cambios para 2012
Suspensión de carreras:
Si han pasado dos horas antes de que se complete la distancia completa de la carrera, entonces se le mostrará la bandera de cuadros al líder cuando pase la línea de control al final de la vuelta en la que se sobrepasan las dos horas. Si la carrera ha sido suspendida, el tiempo máximo de carrera serán cuatro horas.
Pilotaje:
Los pilotos no pueden abandonar la pista sin un motivo justificante (se juzga que un piloto ha abandonado la pista si ninguna parte del coche está en contacto con el trazado). No está permitido realizar más de un cambio de dirección para defender la posición: si un piloto se sale de la línea de pilotaje para defender su posición tendrá que dejar el espacio correspondiente a un monoplaza entre su propio coche y el límite del trazado al encarar la curva.
Neumáticos:
Todos los neumáticos asignados al piloto se podrán utilizar en el primer día de entrenamientos, a diferencia del año pasado cuando solo se podían usar tres juegos en el primer día.
Safety Car:
A partir de esta temporada los coches se podrán "desdoblar" cuando esté el safety car en pista y volver a unirse a la carrera en la parte trasera.
Entrenamientos:
Vuelven los entrenamientos durante la temporada con la celebración de unos tests de tres días en Mugello del 1 al 3 de mayo.
Crash tests:
Este año todos los coches deben pasar los crash test que se realizan en la parte frontal, lateral y trasera del chásis y en la columna de dirección antes de poder participar en cualquier entrenamiento.
Difusores soplados:
Desde el Gran Premio de Europa de 2011 los equipos ya no pueden ajustar el mapa de motor entre la sesión de clasificación y la carrera. A partir de esta temporada, los sistemas de soplado caliente y soplado frío a través de los difusores han sido prohibidos.